云南是中国通往南亚最便捷的陆上门户，印度是世界第二大人口大国和发展迅速的亚洲新兴经济大国，是南亚七国中实力最强、市场容量最大的国家。目前，中国是印度第二大贸易伙伴，印度是中国第十一大贸易伙伴。20世纪末以来，中印关系进入了加速改善的进程。双方经贸关系发展迅速，但经贸总量远未达到20多亿人口的两个相邻大国应该有的水平。云南作为中国邻近印度的一个省，在历史上曾经是中国连接印度的一个重要商道。南方丝绸之路蜀身毒道从云南到印度再到波斯，形成了两国最早的贸易通道；第二次世界大战时，中印之间便有著名的史迪威公路，由昆明经缅甸去到印度的雷多，同时还有著名的“驼峰航线”以及从加尔各答到昆明的地下输油管道，发挥着极为重要的战时补给作用。

由于陆上交通条件制约，现在云南省与印度之间的大宗货物贸易线路不得不舍近求远，绕道马六甲海峡。

在中国与南亚的经济合作中，云南最大的优势就是区位优势。要在区位优势的基础上实现合作机制的突破，云南要面向南亚推动交通、旅游、贸易及文化四个方面。交通是一切合作的基础，在铁路、公路、航空方面连同南亚，航空是最便利的

新年伊始，云南省商务厅以“走出去，调查了解开发印度市场，打造南方空中丝绸之路”为出发点。与中国东方航空公司云南分公司、云南航空国际旅行社进行了多轮会谈，制定了相关的工作计划，并与印度的活动接待方面进行了认真沟通，成立“2007 云南企业赴印度商贸投资考察系列活动”工作组，在《昆明－加尔各答航线运营策划方案的基础上，制定《2007云南企业赴印度商贸投资考察系列活动线路设计及活动安排》。确定了今年“昆交会”期间（6月4日－11日），商务包机首航由昆明直飞加尔各答的方案。云南省商务厅李极明副厅长已于日前率团先期赴印度招商招展。此举，为云南真正成为中国－南亚国际大通道，架起空中桥梁迈出了踏实闪亮的一步，意义深远。

昆明至加尔各答航线距离为１５２５公里，空中飞行时间约为２．５小时。由于中国和加尔各答之间一直没有直达航班，旅客需在曼谷或东京中转。开通昆明——加尔各答航班，必将极大方便双方往来。客流物流的顺畅，将更实更深的推进我国与南亚经济的全面合作。

要切实做到物畅其流，东航云南分公司的负责人表示:他们会制定国际标准相互承认协议，共享在标准方面的技术援助；实行以速递货物为基础的提前报关及通关自动化；发展关税及其他费用的网上支付系统。建立健全行业的标准信息平台，实现相关信息及资源的共享。积极配合中国－南亚经济合作云南战略的总体规划。

此次由商务牵头搭建、打通中国－南亚空中桥梁实为意义深远的举措。